Golfová loptička - popis a technológia

1. Golfová loptička

Musí letieť čo najďalej, čo najpresnejšie, krásnym oblúkom a priamo tam, kam si ho praje hráč umiestniť. Ten, kto udelí lopte rýchlosť, smer aj rotáciu, je hráč golfu. A ten, ktorého povinnosťou je hráčovi dodať dokonalú loptu, ktorá plne vyhovuje typu hráča, spôsobu jeho hry aj pravidlám golfovej federácie, je výrobca.

2. Golfová loptička a pravidlá

Vlastnosti golfovej loptičky musia vyhovovať pravidlám golfovej federácie:

Hmotnosť nesmie byť väčšia ako 45,93 gramov a ľahšie lopty sú tolerované. Ťažšia loptička by totiž mohla doletieť väčšiu vzdialenosť, a to najmä vďaka väčšej momentovej sile pri impakte. Ľahšia loptička je jednoduchšia "dostať do vzduchu", naberá výšku aj pri pomalšom švihu.
Veľkosť čiže priemer loptičky nesmie byť menší ako 42,7 mm a väčšie loptičky sú tolerované. Menšia loptička by uletla väčšiu vzdialenosť, a to najmä vďaka menšiemu odporu vzduchu. Väčšia loptička má menšiu tendenciu k rotácii a používajú sa špeciálne na potlačenie chýb úderov (slice, hook).
Priestorová symetria - loptička nesmie byť vyrobená a ani zámerne upravená tak, aby sa jej letové vlastnosti odlišovali od priestorovo symetrickej loptičky. Všetky vrstvy loptičky musia byť sféricky symetrické a musia sa správať rovnako pri údere z ktorejkoľvek strany.
Počiatočná rýchlosť - nesmie prekročiť 76,2 m/s. Je to rýchlosť loptičky tesne po údere, testuje sa na kalibrovaných prístrojoch.
Celkový dolet golfovej lopty nesmie v priemere dobehnúť a ani doletieť ďalej ako 256 m.

3. Používané moderné materiály

Balata - prírodná alebo syntetická mäkká hmota, používaná ako povrch najdrahších loptičiek.

Elastomér - materiál obalu, ktorý by mal spájať vlastnosti surlynu (tvrdý, odolný) a balaty (mäkký, citlivý).
Polybutadién - obvyklý základný materiál väčšiny jadier dvojdielnych loptičiek.
Surlyn - najpoužívanejší materiál obalu, tvrdší, odolný proti naseknutiu a oderu.
Zylín - materiál obalu, spájajúci vlastnosti pocitu kontroly aj dostatočnej tvrdosti a odolnosti Všetky používané syntetické polyméry modifikujú v rozdielnej miere rôzne vlastnosti gumy a sú obohacované ďalšími prísadami v zmesiach (napríklad titán, volfrám/tungsten).

4. Konštrukcia loptičky

Jadro

Použitý materiál a veľkosť jadra určujú základné charakteristiky prenosu energie úderu. Využívajú sa jadrá gumové, titánové, volfrámové (tungsten) a to väčšinou v zmesiach. Niektoré firmy používajú jadrá tekuté alebo plastické. Tvrdšie jadrá majú všeobecne dlhší dolet. Mäkšie zase zvyšujú kontrolu loptičky.

Obal

Obal svojou hrúbkou, tvrdosťou a vzorkou (dimply) ovplyvňuje odolnosť, rotáciu a pocit pri údere. Mäkší a silnejší obal dáva viac rotácie a možnosť väčšej kontroly rany, najmä pri patovaní a prihrávke. Tvrdší povrch znižuje rotácie, vrátane nežiaducich - slice a hook.Obal môže byť zložený z dvoch (double cover) alebo z niekoľkých vrstiev (multi-layer).

Materiál povrchu

Používajú sa všeobecne dva základné typy: tvrdý Surlyn a mäkká balata. Oba tieto základné materiály sú zlepšované ďalšími prísadami. V poslednej dobe sa začínajú používať materiály, ktoré spájajú vlastnosti Surlynu aj balaty napr. elastomér, ionomér alebo zylín. Niekedy je obal vylepšený ďalšou vrstvou a niektoré aj viacerými vrstvami. Väčšinou sa používajú zmesi titánu.

Medzivrstva - (3. vrsva)

Na absorbciu šoku pri údere sa obzvlášť u mäkkých jadier používa ďalšia vrstva. Najznámejšia je elastická (gumová) niť navinutá veľmi pevne a systematicky okolo menšieho jadra.

5. Kategorizácia loptičiek

• Dvojdielna loptička: jadro z jedného kusu a jednovrstevný obal (2-piece ball).
• Dvojdielna loptička: jadro z jedného kusa a viacvrstevný obal (2-piece multilayer ball, 2-piece double-cover ball).
• Trojdielna loptička: jadro zložené z dvoch dielov (menšie centrum + vinutá vrstva) a jednovrstevný obal (3-piece ball).
• Trojdielna loptička: jadro zložené z dvoch kusov a viacvrstvový obal (3-piece multilayer ball, 3-piece double-cover ball).

6. Dimply

Vylisované jamky v povrchovej vrstve loptičky. Tvoria vzorku povrchu loptičky a veľmi ovplyvňujú dráhu, dolet a najmä presnosť letu loptičky. Najvýraznejšia vonkajšia odlišnosť pre rozlíšenie loptičiek jednotlivých výrobcov.

Funkcia dimplov: ovplyvňujú obtekanie loptičky vzduchom pri lete, znižujú odpor vzduchu pri prelete, ale ich hlavná funkcia je čo najdlhšie udržať pôvodnú udelenú rýchlosť, podporiť rotáciu a zmenšiť zbrzďovanie. Hlboké spôsobujú menšiu rotáciu (ako plochejšie dimply), tá znižuje zdvih, spôsobuje nižšiu dráhu letu s kratším časom loptičky vo vzduchu. Širšie alebo ploché dávajú vyššiu dráhu letu a dlhší čas letu loptičke.

Počet dimplov je obvykle od 300 do 500. Počet dimplov je menej dôležitý, než kombinácia ich veľkosti, hĺbky a rozmiestnenia. Pri nových typoch loptičiek dimply pokrývajú až 85 % celkovej plochy golfovej loptičky.

Efekty kombinácií dimplov: výrobcovia sa veľmi snažia objaviť tú najlepšiu kombináciu dimplov na povrchu loptičky. Existuje niekoľko základných kombinácií, ktoré sú vyskúšané a používané - tetrahedrón, octahedron, dodecahedron, cube, icosahedron. Cieľom, ktorému je možné sa nekonečne približovať, je plynulý nerušený ideálny let loptičky.